o Pássaro cotovia (Alauda arvensis) é uma espécie de pequeno passeriformes. O Skylark se reproduz na maior parte da Europa e Ásia e nas montanhas do norte da África. É residente principalmente no oeste de sua distribuição, no entanto, as populações orientais são mais migratórias, movendo-se mais para o sul no inverno. Mesmo no oeste mais ameno de sua área de distribuição, muitos pássaros se mudam para as terras baixas e a costa no inverno.
O Skylark tem de 16 a 18 centímetros de comprimento. É uma espécie de aparência opaca no solo, sendo principalmente marrom em cima e mais pálida em baixo. O Skylark tem uma crista curta e sem corte na cabeça, que pode ser levantada e abaixada.
Em vôo, o Skylark mostra uma cauda curta e asas largas curtas. A cauda e a borda posterior das asas são orladas de branco, que são visíveis quando o pássaro está voando para longe, porém, não se estiver indo em direção ao observador. O Skylark tem pernas robustas e passa muito tempo no solo em busca de sementes, complementado com insetos na época de reprodução.
O Skylark é uma ave de campos abertos e charnecas, conhecida em toda a sua gama pelo canto do macho, que se entrega em voo pairado de alturas de 50 a 100 metros. A música geralmente dura de 2 a 3 minutos, no entanto, tende a durar mais no final da temporada. A Skylark masculina tem asas mais largas do que a feminina. Essa adaptação para um voo flutuante mais eficiente pode ter evoluído devido à preferência das fêmeas por machos que flutuam e cantam por períodos mais longos.
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O Skylark faz um ninho de grama no chão, escondido entre a vegetação. Geralmente os ninhos são muito difíceis de encontrar. Cerca de 3 a 6 ovos são postos em junho. Uma segunda ou terceira cria pode ser iniciada no final do ano. Os ovos são amarelos / brancos com manchas acastanhadas / roxas principalmente na extremidade grande.
O número de Skylark diminuiu nos últimos 30 anos, conforme determinado pelo Common Bird Census iniciado no início dos anos 1960 pelo The British Trust for Ornithology. Existem agora apenas 10% dos números que existiam há 30 anos. A RSPB (Sociedade Real para a Proteção das Aves) demonstrou que esse declínio maciço se deve principalmente a mudanças nas práticas agrícolas e apenas em parte aos pesticidas. No passado, os cereais eram plantados na primavera, cultivados durante o verão e colhidos no início do outono. Os cereais são agora plantados no outono, cultivados durante o inverno e colhidos no início do verão. Os campos cultivados no inverno são densos demais no verão para que o Skylark seja capaz de caminhar e correr entre os talos de trigo para encontrar seu alimento.
Os agricultores agora são incentivados e pagos para manter a biodiversidade e podem obter alguns pontos para as recompensas financeiras de administração de nível de entrada do DEFRA (Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais) para melhorar o habitat para Skylarks.
