De alguma forma, os pequenos musaranhos-elefante de orelhas curtas ( Macroscelides proboscideus ) nos lembram musaranhos, conforme indicado pelo nome em inglês. Assim, por muito tempo, os zoólogos os colocaram - junto com os musaranhos - no grupo dos insetívoros. Mas hoje em dia sabe-se que os musaranhos-elefante formam uma ordem muito antiga de mamíferos. O musaranho-elefante-de-orelha-curta é uma das 15 espécies desta ordem. Já há 30 milhões de anos havia mamíferos vivendo na África, que eram muito semelhantes aos musaranhos-elefante que vivem hoje em dia. As espécies que sobrevivem a períodos tão longos sem mudanças notáveis são conhecidas como 'fósseis vivos'.
O musaranho-elefante de orelhas redondas, musaranho-elefante de orelhas redondas e musaranho-elefante de orelhas curtas é listado como menos preocupante. Não se qualifica para uma categoria de maior risco. Táxons generalizados e abundantes estão incluídos nesta categoria, na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN