Borboleta rabo de andorinha | Apollo Butterfly | Birdwing Butterfly
o família Papilionidae é uma família notável de algumas das maiores borboletas do mundo.
A família Papiliondae contém cerca de 550 espécies de borboletas, incluindo Swallowtails, Apollos e Birdwings. Swallowtails (Papilio glaucas), são borboletas grandes e muito coloridas encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica.
Dentro desta família em particular, existem algumas das maiores borboletas do mundo, mais conhecidas como as borboletas Birdwing da Austrália.
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Borboletas rabo de andorinha são fortes voadores com marcações listradas amarelas e pretas distintas em suas asas e corpo. As asas inferiores possuem uma faixa curva azul terminando em uma pequena mancha vermelha. Eles têm uma envergadura de 3,5 a 6,5 polegadas (9 a 16,5 centímetros). Os rabos de andorinha adultos têm caudas longas que se assemelham às do pássaro andorinha, no qual é apropriadamente nomeado.
O Swallowtail é a maior borboleta da Grã-Bretanha e também uma das mais bonitas. Existem cerca de 225 espécies de rabos de andorinha. Eles habitam principalmente pântanos e, na Grã-Bretanha, as lagartas se alimentam apenas de salsa de leite.
As borboletas rabo de andorinha diferem de todas as outras borboletas porque suas lagartas têm um órgão exclusivo atrás da cabeça. Este órgão é chamado de ‘osmeterium’. O órgão é uma estrutura bifurcada que pode parecer chifres retráteis e normalmente ficam escondidos, a menos que a lagarta seja ameaçada.
Quando a lagarta é ameaçada, ela emite uma secreção fedorenta contendo terpenos (uma classe de hidrogênio e carbono) para deter seus predadores.
As borboletas rabo de andorinha, por serem grandes, coloridas e atraentes, são o alvo dos colecionadores há muitos anos.
Nos EUA, o Oregon Swallowtail Butterfly é o inseto do estado de Oregon, o tigre oriental do andorinha é o inseto do estado da Virgínia, Geórgia, Alabama, Carolina do Sul e Delaware.
As espécies de rabos de andorinha incluem:
Rabo de andorinha de anis (Papilio zelicaon), Rabo de andorinha preto (Papilio polyxenes), Rabo de andorinha de tigre oriental (Papilio glaucus), Rabo de andorinha Pipevine (Battus philenor), Rabo de andorinha escasso (Iphiclides podalirius), Rabo de andorinha Spicebush (Papilio troilus) , Rabo de andorinha do Velho Mundo (Papilio machaon) e o Rabo de andorinha de Citrus (Papilio demodocus).
o Borboletas Apollo (Parnassius apollo) são um grupo distinto e todas as espécies são alpinas e capazes de viver em grandes altitudes. A maioria das espécies possui duas pequenas manchas avermelhadas nas asas traseiras. Eles são encontrados em toda a Europa e na Ásia Central. Eles habitam prados e pastagens nas montanhas, até 2.000 metros acima do nível do mar.
O Apollo é uma linda borboleta branca com asas brilhantes. Suas asas têm bordas ligeiramente transparentes e há uma série de grandes manchas pretas nas asas anteriores. Os adultos podem ser vistos voando no meio do verão. Essas borboletas são habitantes das montanhas e acredita-se que a espécie se espalhou durante os períodos de glaciação.
As lagartas são pretas aveludadas com manchas laranja-avermelhadas nas laterais. Essas lagartas se alimentam de stonecrop e houseleek. Quando a lagarta está totalmente crescida, ela formará uma pupa em detritos no solo, formando um casulo solto do qual a borboleta adulta emerge após a metamorfose. As pupas são tipicamente presas ao substrato fixado pelo cremaster (uma protuberância em forma de gancho na parte de trás do invólucro da crisálida), mas com a cabeça erguida mantida por um cinto de seda.
A população da borboleta Apollo tem diminuído em toda a sua extensão devido a uma combinação de destruição de habitat, coleta excessiva, poluição do ar, parasitas de lagarta, predação e competição com outras espécies que se alimentam de plantas alimentícias de lagarta.
Borboletas Birdwing são grandes borboletas tropicais nativas do continente e do arquipélago do sudeste da Ásia e da Australásia (com uma espécie indígena). Birdwings são nomeados por seu tamanho excepcional, asas angulares e vôo semelhante ao de um pássaro. Incluídas entre as asas de pássaros estão algumas das maiores borboletas do mundo.
Uma espécie bem conhecida é Birdwing de Rajah Brooke (Trogonoptera brookiana) na foto à esquerda.
Birdwings tem um comprimento máximo de corpo de 7,6 centímetros (3 polegadas) e uma envergadura de 28 centímetros (11 polegadas). Apresentam coloração vistosa em tons contrastantes de verde, amarelo, preto, branco e por vezes azul ou laranja. Eles são delgados e as asas traseiras não têm cauda. As fêmeas são maiores e menos coloridas que os machos.
Os machos e as fêmeas da maioria das asas de pássaros são semelhantes e têm asas anteriores dorsais pretas a marrons, frequentemente com as veias marcadas de cinza a branco-creme. Seus receptores térmicos são sensíveis a aumentos repentinos na temperatura e acredita-se que eles ajudem a termorregular a borboleta e evitar o superaquecimento durante o banho.
As asas dos pássaros habitam as florestas tropicais e os adultos são geralmente observados ao longo da periferia da floresta. Alimentam-se e são importantes polinizadores de longo alcance de flores néctares do dossel da floresta, bem como flores terrestres, como a lantana (um gênero de cerca de 150 espécies de plantas com flores perenes, nativas das regiões tropicais das Américas e da África) . Eles são fortes voadores e procuram pontos iluminados pelo sol para se aquecer.
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O comportamento reprodutivo varia pouco entre as espécies. O papel feminino é relativamente passivo, oscilando lentamente de poleiro em poleiro, enquanto o macho executa uma dança elaborada, trêmula, porém estacionária, 20 a 50 centímetros acima dela. Após o acasalamento, as fêmeas começam imediatamente a procurar plantas hospedeiras adequadas. A fêmea deposita seus ovos esféricos sob as pontas das folhas das videiras, um ovo por folha.
As lagartas são grandes comedoras, mas se movem muito pouco. Um pequeno grupo vai devorar uma videira inteira. Se morrerem de fome devido à superlotação, as lagartas podem recorrer ao canibalismo. Tubérculos carnudos semelhantes a espinhos revestem o dorso das lagartas e seus corpos são de vermelho escuro a marrom. Algumas espécies têm um órgão retrátil atrás de suas cabeças, chamado de ‘osmeterium’. Com a forma da língua bifurcada de uma cobra, o osmeterium excreta uma secreção fedorenta e é emitido quando a lagarta é ameaçada.
As pupas de asa de pássaro são camufladas para se parecerem com uma folha ou galho morto. Antes da pupa, as lagartas podem vagar por longas distâncias de suas plantas hospedeiras. Demora quatro meses para passar do ovo ao adulto. Além da predação, essa espécie também pode sobreviver até três meses na idade adulta.
