Fonte da imagem o Hornet é a maior vespa das Ilhas Britânicas. As menores operárias do Hornet são ainda maiores do que as rainhas de algumas outras espécies. As rainhas do Hornet têm mais de uma polegada de comprimento. Além de seu tamanho, os zangões são facilmente identificados por suas marcas marrons e amarelo-alaranjadas, ao contrário do preto e amarelo normais de outras vespas.
Os zangões são bastante raros nas Ilhas Britânicas. Eles geralmente são encontrados em áreas densas de floresta no sul da Inglaterra. Como as vespas comuns, as vespas constroem seus ninhos de papel em árvores ocas, chaminés, cavidades nas paredes e galpões etc.
Às vezes, eles usam o mesmo local ano após ano, embora a mesma colônia possa não usar o mesmo local da colônia anterior. Devido ao seu tamanho, as vespas têm um zumbido mais alto do que as vespas. Eles também têm a reputação de serem insetos bastante agressivos e constantemente irritados.
Apesar dessa reputação, eles são relativamente dóceis e raramente irão picá-lo. No entanto, se você infelizmente for picado por um Hornet, você definitivamente sabe disso porque sua picada pode ser bastante dolorosa.
O ninho de vespas é fundado na primavera por uma vespa fertilizada, conhecida como rainha. Ela geralmente seleciona lugares protegidos como troncos ocos de árvores. Ela constrói uma primeira série de células (até 50) com casca de árvore mastigada. As células são organizadas em camadas horizontais chamadas pentes, cada célula sendo vertical e fechada na parte superior.
Um ovo é então colocado em cada célula. Após 5 a 8 dias, ela eclode e nas duas semanas seguintes a larva passa por seus cinco estágios. Durante esse tempo, a rainha o alimenta com uma dieta rica em proteínas de insetos. Em seguida, a larva gira uma capa de seda sobre a abertura das células e, durante as duas semanas seguintes, se transforma em um adulto, um processo chamado metamorfose. Em seguida, a vespa adulta passa por cima do gorro de seda.
Esta primeira geração de operárias, invariavelmente vespas fêmeas, vai agora gradualmente assumir todas as tarefas que antes eram realizadas pela rainha (forrageamento, construção do ninho, cuidar da ninhada, etc.) com uma exceção: a postura dos ovos, que permanece feita exclusivamente pela rainha.
À medida que o tamanho da colônia aumenta, novos favos são adicionados e um envelope é construído ao redor das camadas de células, até que o ninho esteja totalmente coberto, com exceção de um orifício de entrada. No auge de sua população, a colônia pode chegar a 700 operários. Isso ocorre no final do verão.
Nesse momento, o vespão-rainha começa a produzir os primeiros indivíduos reprodutivos. Os ovos fertilizados se transformam em fêmeas (chamados de gines pelos entomologistas) e os não fertilizados em machos (chamados de zangões). Os zangões adultos não participam da manutenção do ninho, do forrageamento ou do cuidado das larvas. Do início ao meio do outono, eles deixam o ninho e acasalam durante os voos de acasalamento. Os drones morrem logo após os voos. As operárias e rainhas sobrevivem no máximo até meados do outono; apenas as rainhas fertilizadas sobrevivem durante o inverno.
Os zangões costumam viver junto com Velleius dilatatus (o besouro Rove).
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