Fonte da imagem o Cormorant que não voa (Phalacrocorax harrisi), também conhecido como o Galapagos Cormorant , é um corvo marinho nativo das Ilhas Galápagos e um exemplo da fauna altamente incomum de lá.
O Corvo-marinho que não voa é o único corvo-marinho que perdeu a capacidade de voar.
Uma vez que foi colocado em seu próprio gênero, Nannopterum ou Compsohalieus, embora a taxonomia atual o coloque no gênero com a maioria dos outros cormorões, Phalacrocorax.
Com apenas 1.500 indivíduos estimados, é uma das aves mais raras do mundo e é objeto de um programa de conservação ativo.
Como todos os corvos-marinhos, este pássaro tem pés palmados e pernas poderosas que o impulsionam pelas águas do oceano enquanto procura suas presas de peixes, enguias, pequenos polvos e outras pequenas criaturas. Os corvos-marinhos que não voam se alimentam perto do fundo e a não mais de 100 metros da costa.
O Flightless Cormorant é o maior membro de sua família. Ele mede 89 - 100 centímetros (35 - 40 polegadas) de comprimento e pesa 2,5 - 5,0 quilogramas (5,5 - 11 libras). Suas asas têm cerca de um terço do tamanho que seria necessário para um pássaro de suas proporções voar. A quilha no esterno, onde os pássaros prendem os grandes músculos necessários para o vôo, também é bastante reduzida.
As partes superiores são pretas e as partes inferiores são marrons. Seu longo bico é adunco na ponta e o olho é turquesa. Como todos os membros da família dos corvos-marinhos, todos os quatro dedos dos pés estão unidos por uma pele membranosa. Homens e mulheres são semelhantes na aparência, embora os homens tendam a ser maiores. Os juvenis são geralmente semelhantes aos adultos, mas diferem por serem pretos brilhantes com olhos escuros. Os adultos produzem vocalizações de baixo rosnado.
As penas dos corvos-marinhos que não voam não são à prova d'água. Após cada mergulho, eles passam um tempo secando suas pequenas asas ao sol. Suas penas de voo e contorno são muito parecidas com as de outros corvos-marinhos, mas as penas de seu corpo são muito mais grossas, macias, densas e parecidas com pelos. O Corvo-marinho que não voa produz muito pouco óleo de suas glândulas orgânicas. É o ar preso em sua densa plumagem que os impede de ficarem inundados.
Este corvo-marinho único é endêmico das Ilhas Galápagos, Equador, onde tem uma distribuição muito restrita. O Corvo-marinho que não voa é encontrado em apenas duas ilhas: Fernandina, onde é encontrado principalmente na costa leste, bem como nas costas norte e oeste de Isabela. A população de corvos-marinhos que não voam passou por mudanças severas. O evento El Niño de 1983 resultou em uma redução de 50% da população para apenas 400 indivíduos. A população se recuperou rapidamente, entretanto, e foi estimada em 900 indivíduos em 1999.
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O Corvo-marinho que não voa habita as costas rochosas das ilhas vulcânicas em que ocorre. Ele forrageia em águas costeiras rasas, incluindo baías e estreitos, e raramente se aventura a mais de um quilômetro das áreas de reprodução.
A nidificação ocorre durante os meses mais frios (julho - outubro), quando o alimento marinho é mais abundante e o risco de estresse térmico para os filhotes é reduzido. Neste momento, as colônias reprodutoras se formam com cerca de 12 pares. O comportamento de namoro desta espécie começa no mar. O macho e a fêmea nadam em torno um do outro com os pescoços dobrados em uma posição de cobra.
Os corvos-marinhos que não voam se movem para a terra. O ninho volumoso de algas marinhas, localizado logo acima da marca da maré alta, é aumentado com 'presentes', incluindo itens como cordas e tampas de garrafa, que são oferecidos à fêmea pelo macho.
A fêmea geralmente põe três ovos esbranquiçados por ninhada, embora geralmente apenas um filhote sobreviva. Macho e fêmea compartilham a incubação. Depois que os ovos eclodem, ambos os pais continuam a compartilhar as responsabilidades de alimentação e criação (protegendo os filhotes da exposição ao calor e ao frio), mas uma vez que os filhotes tenham idade suficiente para serem independentes e se o suprimento de comida for abundante, a fêmea deixará o macho para continuar a parentalidade e ela partirá para encontrar um novo companheiro. As fêmeas podem se reproduzir três vezes em um único ano. Embora o tamanho de sua população seja pequeno, os corvos-marinhos que não voam podem se recuperar rapidamente de desastres ambientais.
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O cormorão que não voa evoluiu em um habitat insular que estava livre de predadores. Não tendo inimigos e obtendo sua comida principalmente mergulhando ao longo das linhas costeiras ricas em alimentos, o pássaro acabou ficando incapaz de voar. No entanto, desde a sua descoberta pelo homem, as ilhas não ficaram livres de predadores. Gatos, cães e porcos foram introduzidos nas ilhas ao longo dos anos. Além disso, essas aves não têm medo do homem e podem ser facilmente abordadas e apanhadas.
O fato de esta ave adaptada de forma única ser encontrada em uma área tão pequena e em números tão pequenos aumenta muito sua vulnerabilidade a eventos fortuitos, como desastres ambientais (especialmente poluição por óleo), eventos climáticos extremos e a introdução de doenças ou predadores. Infelizmente, as perturbações marinhas, como as causadas por eventos El Niño *, estão se tornando cada vez mais extremas. Ainda assim, sua capacidade de se reproduzir rapidamente pode permitir que se recupere de desastres, desde que a população permaneça acima do nível crítico.
Por causa desses fatores, o corvo-marinho que não voa é uma das aves mais raras do mundo. Uma pesquisa realizada pela Estação de Pesquisa Charles Darwin em 2004 indicou que a espécie agora tem uma população de cerca de 1.500 indivíduos.
Todas as populações desta espécie são encontradas dentro do Parque Nacional e Reserva Marinha de Galápagos.
* El Niño - um fenômeno global acoplado oceano-atmosfera. As assinaturas do oceano Pacífico, El Niño e La Niña são flutuações de temperatura importantes nas águas superficiais do oceano Pacífico oriental tropical
